Описание
Во время своего третьего года обучения в школе фармацевтики Rutgers Pharmacy School, Марк Эко завалил органическую химию. Мистера Эко фармацевтика интересовала значительно меньше, чем искусство, разработка одежды и хип-хоп — «Я белый парень который любит хип-хоп» — вот он и пришел в кабинет декана для задушевной беседы. «Ты же не хочешь в 40 жалеть о прожитом», сказал декан, и с этими словами напутствия дал м-р Эко академический отпуск на год, чтобы он смог испытать удачу в деле, которое пришлось бы ему по вкусу. «Не нужно, чтобы тебе пришлось думать о том, что ты мог сделать, но не сделал». Но ему не зачем было читать отеческие лекции. В 28, М-р Эко не смотрел назад. Он основал Ecko Unlimited в 1993 с $5,000 и несколькими футболками с дизайном в стиле граффити. С того времени, фирма выросла в бизнес с оборотом в $200 миллионов в год.
Принадлежащий к сектору «урбан» или «уличных» брэндов, Ecko Unlimited стремительно вырос вместе с коммерциализацией хип-хоп культуры. Свои всходы он пожал на продаже футболок и джинсов. Сейчас компания предлагает полные коллекции мужской одежды, а также обуви, кожаной одежды, сумок и белья. Новая женская коллекция Ecko Red кажется взяла столько же из мира высокой моды, сколько с улиц Нью Арка.
Как м-р Эко недавно объяснил, компания — «брэнд стиля жизни», что означает, обеспечение определенной демографической группы целостным внешним видом и ощущением, а вскоре и каким-нибудь чтивом. Комплекс — журнал для молодых урбан — ориентированных читателей появится этой осенью, и по заявлениям создателей у него уже намечено до 225,000 подписчиков. В то время как Ecko кажется растет вместе или над остальными аналогичными компаниями, выпускающими «урбан» одежду, сам м-р Эко, один из трех детей, включая его двоюродную сестру, из семьи среднего класса, вырос в Lakewood Township, где его отец был фармацевтом а его мать брокером недвижимости.
Основатели похожих компаний в основном чернокожие и проложили себе дорогу наверх в крупных городах. Это, к примеру, Sean Combs и его марка Sean John; руководители FUBU (For Us By Us); Russell Simmons из Phat Pharm; и один из трех основателей Enyce. Как Марку Эко удалось стать ведущим игроком в мире одежды, корнями уходящей в гетто эстетики чернокожих? Для начала, он стал фанатом хип-хопа и понимал своих основных покупателей. «Моя команда не слушала Bon Jovy», говорит он, объясняя, что хип-хоп был «музыкой, наполненной протестом молодых» его времени. «Я страстно любил хип-хоп. Я чувствовал, что нашел, что то, что мог быть считать своим».
Будучи тинэйджером, м-р Эко разделял другой городской досуг: граффити. Он учился расписывать стены на улицах Нью Арка и Нью-Йорка, а затем ставил тэги на стене с обратной стороны Lakewood’s ShopRite. «Я рад, что теперь у меня есть что то еще», говорит он с характерной скромностью, «потому, что я толстый и у меня больные коленки».
Конечно, что-то большее, чем просто знакомство с урбан культурой послужило взрывному росту компании. С самого начала, м-р Эко понял, что он может привлечь внимание к своей одежде если ее признают знаменитости. Когда он учился на первом курсе в Rutgers он послал свою сестру, Шари, на концерт Bel Biv Devoe проходивший в концертном зале Garden State Arts Center, дав ей куртку собственного дизайна («я тогда потянул ногу, или что то в этом роде»). Ей удалось передать эту куртку Майклу Бивенсу (Michael Bivens) — участнику группы и продюсеру Boyz II Men. Вскоре м-р Бивенс стал носить эту куртку на своих концертах. «Это мотивировало меня», сказал Марк.
Его мнение еще сильнее укрепилось, когда продюсер Спайк Ли выставил вещи Марка Эко в витрине «Forty Acres and a Mule», его магазина в Бруклине, который теперь закрыт. М-р Ли, в свою очередь оказался хорошим творческим консультантом для компании. «Наша совместная деятельность определенно наделала шуму», сказал Эко.
Сегодня компания продолжает поддерживать свою известность и репутацию через привлечение знаменитостей. Бит
