Описание
Какое впечатление создается у людей, увидевших пони? Милая маленькая лошадка, такая мохнатая, толстая, симпатичная и безобидная. Так и хочется дернуть ее за хвост или похлопать ее толстенький задик! Люди неизменно принимают маленького пони за живую игрушку. И очень удивляются, когда наш "парковский" шетлендский пони Морис лягает или кусает чересчур навязчивых посетителей.
Пони считаются "примитивными лошадьми", прямыми потомками очень древних пород, которые мало изменились к нашему времени. Они появились на островах Европы и на севере Скандинавии, а также в дельте Роны на юге Франции (территория современного заповедника Камарг) под воздействием суровых природных условий. Скудный рацион, каменистая почва, постоянный ветер, морозы или зной сформировали этих маленьких лошадок.
Бытует мнение, что пони - лошадка для детей. Однако первоначально пони выводились и использовались для выполнения определенной работы. Наглядным примером служит наш шетлендский (или шетландский) пони, получивший свое название от группы Шетлендстких островов, расположенных далеко к северо-востоку от Шотландии, Этих коренастых и коротконогих лошадок, высота которых не превышает 102 - 107 см, чаще всего видит посетитель зоопарков, парков, конных прокатов и школ. Шетлендский пони славится своей огромной силой (по отношению к миниатюрным размерам). Он может перевозить груз, в двадцать раз превышающий его собственный вес, В прошлом этим пони доводилось работать на рудниках и в угольных шахтах под землей. Только в Англии работало почти 16000 шетлендских пони. 3000 часов в год таскала маленькая лошадка тяжело груженую вагонетку, перевозя за год до 3000 тонн и преодолевая почти 5000 км. Многие пони годами работали под землей, не видя солнечного света, почти не поднимаясь на поверхность и вдыхая копоть и угольную пыль.
Хайландский пони использовался в шотландских поместьях для перевозки корзин с дичью и убитых оленей, пастьбы овец, перевозки и буксировки бревен. Предков далеских пони использовали римляне при строительстве стены Адриана на севере Англии. Одно время далеские пони, отличающиеся природной устойчивостью, резвостью хода и силой, работали на свинцовых шахтах, как на подземных, так и на открытых участках, перевозили свинцовую руду к морским портам. Пони коннемара - местная порода в Ирландии - традиционно перевозили водоросли в Голуэе. Пони фьорд, выведенный в Норвегии, использовался норвежскими земледельцами в качестве вьючного и упряжном животного.
Как видно из приведенных примеров, сформировавшихся под воздействием сурового климата пони разводили для выполнения тяжелых работ, требующих силы и выносливости. И только гораздо позднее пони, в силу их маленьких размеров и уравновешенного характера, стали использовать в качестве верховых лошадей для детей. Пони обладают всеми лошадиными особенностями и привычками и могут проявлять норов. Поэтому очень важное место занимает правильное воспитание и обучение пони.
